Von Grönland aus führt der Weg in die Nordwestpassage, die bei fortgesetzter Eisschmelze zu einer wettbewerbsfähigen Handelsroute zwischen den europäischen und asiatischen Märkten werden könnte. Angesichts seiner strategischen Lage wäre Grönland der ideale Standort für den notwendige Ausbau arktischer Verkehrsinfrastruktur in Form von Häfen, Meeresüberwachung- und Seerettungsdiensten. Dies gilt erst recht, da Grönland stark vom Klimawandel betroffen ist. Der deutliche Temperaturanstieg lässt das Eis schmelzen. Dies eröffnet neue Schifffahrtsrouten, Regionen werden zugänglich gemacht, die vorher nicht erreichbar waren. So könnte in Zukunft der Nordpol eisfrei werden und eine direkte Durchquerung des Arktischen Ozeans möglich werden.

Die klimatischen Veränderungen, die das Eis instabil machen, werden Auswirkungen auf die Jagd (manche Gebiete werden dadurch nicht mehr erreichbar sein) und die traditionelle Lebensweise vieler Grönländer:innen haben. Der wichtigste Wirtschaftszweig Grönlands, der Fischereisektor, könnte darunter leiden. Fischbestände könnten sich verlagern, z.B. Garnelen in kanadische Gewässer abziehen. Der Kabeljau könnte wieder verschwinden. Denn: die Art und Weise, wie sich Fische fortpflanzen und wie groß diese werden, hängt von der Temperatur und vom Nahrungsangebot ab.

Grönland hat bilaterale oder trilaterale Fischereiabkommen mit den Färöern, Norwegen und Island sowie ein Fischereiabkommen mit der Europäischen Union.

Wirtschaftlich bedeutsam ist Grönlands Potential an natürlichen Ressourcen, wie Öl und Gas, zahlreichen mineralischen Bodenschätzen, Erze und Kohlenwasserstoffe, Metalle der Seltenen Erden, Uran, Zink, Eisenerz, Molybdän, Grafit sowie Kohle. Darunter viele Mineralien, die die USA als entscheidend für ihre nationale Sicherheit und wirtschaftliche Stabilität eingestuft haben.

Der Abbau von Mineralien und Metallen verspricht ein großes Wachstumspotential in Grönland

Sicherheitspolitisch und militärisch bedeutsam ist der US-Stützpunkt Pituffik Space Base (ehemals Thule Air Base) im Nordwesten Grönlands. Von hier aus wird der Weltraum überwacht und dort befindet sich eine der wichtigsten Raketenfrühwarnstationen der Welt. Die Basis liefert auch zivile Navigations- und Wetterdienste und unterstützt militärische Einsätze.

Karten zur Lage Grönlands und den Arktisstaaten

Michael Paul: Grönlands geopolitische Bedeutung, 2025

Greenland in figures 2025 (PDF-Datei) (wird in neuem Tab geöffnet)